ファンタジーの世界観から実在の軍事史にインスパイアされたものまで、3D車長の制作は『World of Tanks Modern Armor』チームにとって、最もやりがいのある仕事の一つです。車長一人ひとりに個性を持たせ、戦場での体験にさらなる楽しさを加える作業には、いつもワクワクさせられます。

そして3月8日の国際女性デーに合わせ、新たな3Dプレミアム車長「Darya Kholodova」がゲームに加わります。

コンセプトアーティストのピート・マクレノンをはじめとするアーティスト陣は、既存のソ連女性車長モデルをベースに、威厳のある新しい外見を作り上げました。これは、第二次世界大戦中にソ連をはじめとする各国の軍で重要な役割を果たした女性たちへのオマージュです。ソ連将校が身につけていたようなベルトのバックルや、特別に装飾された銀メッキのTT-30「トカレフ」などのディテールを追加。さらに、1940年代のハリウッド映画に登場する「ファム・ファタール（運命の女）」をイメージして髪型や顔立ちをモデリングし、無視できない存在感を放つ、ミステリアスかつ危険なキャラクターへと進化させました。

その後、車長のカスタマイズを完成させるため、チームは車長「Darya Kholodova」に専用のオリジナル音声を当てることを決定しました。そこで白羽の矢が立ったのは、なんとシカゴ・スタジオでこの車長の制作管理を担当していたスタッフ自身だったのです。

コミュニティマネージャーのKBは、プレイヤーの皆さんにとって最も馴染みのあるスタッフの一人かもしれませんが、『World of Tanks Modern Armor』の開発に携わっている女性は彼女だけではありません（ちなみに、この記事を書いている私自身もその一人です）。

ゲーム開発プロデューサーのアレクサンドラ（アレックス）・カシュカーは、Wargamingに6年間在籍し、そのうち4年間を本作の制作に捧げてきました。彼女の役割は、さまざまなチームの調整、制作、プロジェクト管理、デリバリーおよびリリースの管理など多岐にわたります。各種要素がスケジュール通りに完成し、ゲームに実装されるよう目を光らせるのが彼女の仕事です。

しかし、オリジナル音声の仕事はどうでしょうか？裏方として管理することはあっても、自ら声を担当するのは通常業務ではありません。「オリジナル音声の収録は、今回が初めての経験でした」とアレックスは語ります。

実は、「Darya Kholodova」のオリジナル音声を内部スタッフが担当することは、最初から決まっていたわけではありませんでした。「キャラクターには東欧のアクセントが必要だと考えていたのですが、外部でキャスティングして正式な収録を行うには、収録そのものだけでなく法的な手続きにも時間がかかります。そんな時、誰かが『遊び心で、社内で録ってみたらどうだろう？』と提案したんです」

幸いなことに、オーディオディレクターのブレンダン・ブルーエットには、以前にもシカゴ・スタジオのスタッフを車長のオリジナル音声に起用した経験がありました。「実は、今回が2回目なんです！」と彼は言います。「以前リリースした女性車長の最初のオリジナル音声パックでは、元人事スペシャリストで、アニメなどの声優経験があったスタッフにお願いしました。スタッフが車長のオリジナル音声を担当するのは稀なケースですが、チャンスがあれば挑戦するようにしています」

ブレンダンとアレックスは協力して作業を開始しました。まずはテスト収録から始め、ベラルーシ語とロシア語を母国語とするアレックスの強みを活かしていきました。声を通じて「Darya Kholodova」の個性を形成していく際、二人は「強さ」を核としたキャラクター像を描いていました。

• アレックス
  「自立していて自信に満ち、誰かに助けてもらう必要のない、自分の力で物事を成し遂げられる女性を目指しました。彼女はチームや仲間を大切にしますが、誰に対しても怯むことなく、毅然とした態度を貫きます。
  

いわゆる『エンパワーメント（女性の力）』を象徴するポスターのような、力強い立ち姿、まっすぐな視線、袖をまくり上げて仕事に取り掛かる準備ができている、そんなエネルギーをイメージしていました」

• ブレンダン
  「このキャラクターのインスピレーションは、私自身の旧ソ連圏での経験や、そこで受けた印象から来ています。あの地域の文化には歴史的に、学術、スポーツ、芸術、その他のあらゆる分野において、勤勉さと卓越性を尊ぶ気風があります。その強靭さと抜け目のなさを、キャラクターの人格に組み込みたいと考えました」

「Darya Kholodova」のセリフは基本的に標準的な車長用台本に沿っていますが、アレックスとブレンダンは、スラブ語圏の話し手にとってより自然に聞こえるよう一部を調整し、いくつかのセリフを彼女独自の表現に書き換えました。「国家主義的なプロパガンダ風のフレーズもいくつか検討しましたが、採用したものもあれば見送ったものもあります」とブレンダンは振り返ります。「最終的にはポジティブな内容に留め、労働者の権利やエンパワーメントにまつわる理想を反映させることにしました」

シカゴ・スタジオでの収録は約3時間、その後の仕上げの編集作業には約8時間が費やされました。ブレンダンによれば、テストと実装を含め、オリジナル音声をリリース可能な状態にするまで数週間かかったとのことです。

また、最終的な音声にはそれほど加工を加えていないとブレンダンは言います。「無線越しのエフェクト以外、特別な効果は加えていません。皆さんが耳にするのは、無線を通したアレックスの声そのものです！」

• ブレンダンの特にお気に入りのセリフは、次の一言だそうです。「『フッ、ドカーン。敵の装甲を破壊したわ（Hah, BOOM. Enemy armor destroyed.）』というセリフの演技が最高に気に入っています。キャラクターに活気を与える、生意気なほどの自信が表現されています」

「Darya Kholodova」というキャラクターに込めた「勤勉さ」や「挑戦への意欲」は、アレックス自身のWargamingチームでの経験を反映しているようです。

「私は以前のHQ（本社）からWargamingでのキャリアをスタートさせ、複数の製品に携わり、異なる拠点のチームと協力する機会に恵まれました」と彼女は言います。「何よりもまず、一人のプロフェッショナル、チームの一員として見てもらえます。アイデア、実行力、そしてリーダーシップこそが重要であり、性別は関係ありません。少なくとも、それが私の個人的な経験です」

彼女はまた、どの拠点のスタジオで働いても同じ経験をしたと付け加えます。「異なる国々で働いてみて、コミュニケーションスタイルや管理アプローチに文化的な違いは感じましたが、敬意や機会の面で違いを感じることはありませんでした。この業界は、女性だからという理由ではなく、仕事の複雑さという点において、非常にやりがいのある挑戦に満ちています」

今年の国際女性デーにあたり、私たちは女性たちが複雑な仕事に挑戦し、成功を収めてきたことを祝福します。そして、それが称えられるべきなのは3月8日だけではないと私たちは信じています。アレックスはこう語ります。「私にとって国際女性デーは大切な日です。でも、女性が称えられるのは3月8日だけであるべきではないと思います。敬意、承認、そして機会は、カレンダーの一日だけに限定されるものではなく、日常の文化の一部であるべきです」

新登場の3Dプレミアム車長「Darya Kholodova」は、3月3日～9日までショップのスペシャルバンドルで購入可能です。このバンドルや、その他の国際女性デー特別企画の詳細は、こちらの記事をご確認ください！