車輌の由来

大韓民国の装甲車輌の近代化と国内の戦車生産の促進を同時に進めるため、General Dynamics 社 (当時は Chrysler Defense 社) は M1 Abrams のプロトタイプである XM1 の改修版、XK1 のライセンスを韓国に付与し、国内生産を許可した。パワートレインとトランスミッションが変更され、ハイドロニューマチックサスペンションと渡河機能が追加された XK1 の設計は、韓国周辺固有の地形に対応するために採用されたものである。主砲の 105mm ライフル砲は、M1 Abrams で使用されている M68E1 砲のライセンス版が使われている。XK1 は配備後に K1 と呼称され、1985 年に量産開始されるものの、セキュリティ上の理由から 1987 年まで公式に発表されることはなかった。K1 には過圧式の核・生物・化学 (NBC) 防護システムがないため、NBC 環境において乗員は保護具を装着しなければならない。仕様の詳細については機密であるが、M1 Abrams と同様のセラミック複合装甲が取り付けられているとされている。