車輌の由来

より大型で強力なソ連の戦車の存在が明らかになったことに伴い、センチュリオン (Centurion) の後継車輌が必要である、という結論に至った。設計作業は 1958 年に開始され、1963 年に正式採用された。そしてその当時には、このチーフテン (Chieftain) こそが武装と装甲の両面において NATO 軍最強の戦車であったが、初期モデルはエンジンの問題を抱えていた。チーフテンには様々な改良が施され、派生型も各種登場し、1980 年代に後継であるチャレンジャー 1 (Challenger 1) が登場するまで第一線で運用され続けた。中東にも輸出されて配備され、その一部は今でも現役で運用されている。