История

В ходе программы по перевооружению бундесвера в 1955 г. остро встал вопрос о скорейшем создании основного боевого танка (ОБТ). После покупки M47 и M48 Patton у США была запущена программа по созданию современного конкурентоспособного танка. В результате нескольких конкурсов на прототип новой боевой машины был утверждён проект танка, получившего обозначение Leopard, и началось его серийное производство. Первые серийные модели Leopard 1 сошли с конвейера в 1965 г. Leopard 1 получил британское 105-мм орудие L7A3, ядерную, биологическую и химическую защиту (ЯБХЗ), стабилизацию орудия и приборы ночного видения с ИК-подсветкой. Доказательством надёжности проекта служил тот факт, что машина экспортировалась в Бельгию, Нидерланды, Норвегию, Италию, Данию, Австралию, Канаду, Турцию и Грецию, став стандартом ОБТ в Западной Европе. Производился в Германии.